Em 1928, o Papa Pio XI batizou Nossa Senhora Conceição de Aparecida como rainha e padroeira do Brasil. Mas somente em 1954 que a santa passou a ser homenageada, especificamente no dia 12 de outubro, dedicado a ela.
O nome Aparecida deve-se ao aparecimento,
considerado milagroso, de uma imagem negra da Imaculada Conceição,
retirada do rio Paraíba do Sul por pescadores, em 1717, no local
denominado porto de Itaguaçu (localizado no atual município de
Aparecida, no estado de São Paulo). A imagem é de barro cozido e mede
42cm de altura. Foi conservada por cerca de 15 anos na casa de um dos
pescadores, e logo começou a ser cultuada. Já em 1745, construiu-se uma
capela no morro dos Coqueiros, onde a Virgem ficou até 1842. Nessa data,
iniciou-se a construção de um templo, concluído em 1888, e elevado à
categoria de basílica pela Santa Sé em 1908. Em 1946, lançou-se a pedra
fundamental da atual basílica de Nossa Senhora Aparecida.
Nossa Senhora Aparecida é festejada nos dias 7 e 8 de setembro, e no dia 8 de dezembro. Seu santuário é o centro de maior romaria religiosa no Brasil.
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